Otto domande alla polare e biologa marina dott.ssa Julia Ehrlich

Come avviene il coordinamento delle grandi spedizioni di ricerca e quali sono gli aspetti più importanti?

Una spedizione di questo tipo nasce solitamente da un processo molto aperto. L'ultima volta abbiamo organizzato workshop di idee in diverse università, ai quali potevano partecipare gli scienziati interessati. In precedenza, tutti avevano inviato un breve modello di idee. In questo modo sono state raccolte e discusse le idee e sono stati individuati potenziali temi per la spedizione – quindi in modo davvero bottom-up.

La sfida più grande è poi quella di sviluppare una domanda di ricerca comune a partire da molte prospettive molto specializzate. Si riuniscono ricercatori provenienti dai settori della biologia, della chimica, della fisica e delle scienze della terra, con punti di vista ed esperienze molto diversi, sia per quanto riguarda il loro percorso scientifico che per quanto riguarda le spedizioni. Coinvolgere tutti e trasformarlo in un progetto complessivo coerente è in realtà il cuore del lavoro.

E poi c’è naturalmente la vita a bordo: una spedizione dura nove settimane, con circa 100 persone su una nave, circa 50 dell’equipaggio e 50 del mondo scientifico. Si vive in uno spazio ristretto, spesso in coppia in piccole cabine, e ci si conosce bene. Se si va d’accordo, spesso ne nasce un legame molto speciale e amicizie durature.

Come sei arrivata alla ricerca marina e polare, è sempre stato il tuo obiettivo?

Onestamente non sono la classica biologa marina che ha sempre saputo di voler fare ricerca polare. Nel mio caso è stato più un scivolare dentro, ma in senso positivo. Mi piace provare cose nuove, approfondire argomenti e poi vedere dove mi portano. Durante la laurea triennale ho studiato biologia alla FU di Berlino, inizialmente con specializzazione in genetica. In seguito ho capito che volevo riorientarmi e sono andata ad Amburgo per il master in biologia marina. Lì, come assistente, ho analizzato lo zooplancton e ho capito di aver trovato il mio campo. È così che sono arrivata all’Istituto Alfred Wegener, dove ho conseguito il master e successivamente anche il dottorato. Il dottorato è stata una vera sfida, perché l’ho finanziato in gran parte da sola grazie a borse di studio. Ma quando si ha una vera passione per un argomento, si riesce a farcela. Parallelamente, ho seguito una formazione in gestione di progetti internazionali. È stata proprio questa combinazione a aprirmi la strada verso il mio attuale lavoro.

Cosa ti motiva ogni giorno nel tuo lavoro?

Mi entusiasma particolarmente l'interfaccia tra scienza e coordinamento. Sono vicina ai temi di ricerca, ma allo stesso tempo ho una visione d'insieme di ciò che sta accadendo attualmente nella ricerca antartica in Germania. Questo mi permette di cogliere molte cose, di metterle in relazione tra loro e anche di costruire una vasta rete. Questo rende il lavoro incredibilmente emozionante per me. A ciò si aggiunge il fatto che vedo molto senso nel mio lavoro. Ho la sensazione che ciò che faccio abbia davvero un impatto, sia per la ricerca stessa che per le questioni che ci preoccupano a livello sociale. Il mio campo di ricerca è la fauna del ghiaccio e subglaciale nell’Artico e nell’Antartico, per cui ho già partecipato personalmente a tre spedizioni. Molti immaginano queste regioni come un deserto, ma in realtà lì c'è una quantità sorprendente di vita, ad esempio lo zooplancton e la fauna subglaciale, che si è adattata perfettamente all'habitat nel ghiaccio. Proprio nelle regioni polari vediamo le conseguenze del cambiamento climatico particolarmente presto. Mi interessa quindi molto cosa questo significhi per le catene alimentari e le funzioni ecosistemiche così finemente calibrate.

Com'è la tua giornata lavorativa quando non sei in spedizione?

I miei compiti sono piuttosto vari. Ovviamente rispondo anche a molte e-mail, ma dal punto di vista dei contenuti quasi ogni giorno è diverso. Molto di ciò che faccio, in realtà, lo faccio per la prima volta, perché, ad esempio, non esiste un modello fisso per il coordinamento di una spedizione. Spesso, quindi, si lavora passo dopo passo attraverso processi aperti. 

Ma ci sono anche compiti ricorrenti: scrivere relazioni, coordinare le domande di finanziamento o organizzare workshop finanziati dal nostro programma. È proprio questo mix di struttura e territorio inesplorato che rende il lavoro così interessante per me.

 Come si conciliano la ricerca polare e il coworking? Cosa ti ha spinto a diventare membro dell'Office Club?

Per me si combinano sorprendentemente bene. I contratti a tempo determinato sono piuttosto normali nel mondo accademico. Dopo 13 anni trascorsi in diverse sedi, volevo tornare a Berlino, nella mia città natale. Attualmente lavoro all’Università di Rostock, ma sono in sede almeno una volta alla settimana e lavoro da remoto il resto del tempo.

Lavorando da casa, a un certo punto mi mancava un luogo che portasse un po' più di struttura nella mia routine quotidiana. Una mia amica lavora anche lei da remoto, in un settore completamente diverso, e abbiamo pensato: quanto sarebbe bello unire le forze ogni tanto. Così, all'inizio del 2024 sono approdata all'Office Club, dove ora faccio coworking con la mia amica.

Mi piace soprattutto la combinazione tra lavoro concentrato e comunità. Si è concentrati, ma senza quella sensazione di isolamento che si crea facilmente quando si lavora da casa.

 Quali servizi o offerte dell'Office Club utilizzi e in che modo ti supportano nella tua routine lavorativa?

Utilizzo il Flex Desk a Berlino. Per me è l’ideale, perché la mia routine lavorativa spesso non è pianificabile in modo costante. A volte sono a conferenze o in riunioni, altre volte ho bisogno di tranquillità per redigere richieste e svolgere compiti di coordinamento. Proprio per questo apprezzo molto la flessibilità dell’offerta: posso adattare la mia postazione di lavoro alla mia routine quotidiana e non viceversa.

Lavoro principalmente all'Office Club Prenzlauer Berg. Di tanto in tanto vado anche all'Office Club Friedrichstraße, perché spesso lo trovo un po' più tranquillo. È proprio questo mix di flessibilità e atmosfera di lavoro concentrata che apprezzo molto nella vita quotidiana.

La sede dell'Office Club di Friedrichstraße è sinonimo di New Work e lavoro flessibile da oltre 20 anni. In questo articolo ripercorriamo più di due decenni di storia della sede.

Come riesci a mantenere l'equilibrio e a staccare la spina dopo una lunga giornata di lavoro?

Onestamente, per me è un progetto in corso. Nel mondo della ricerca spesso non c'è una netta separazione tra lavoro e tempo libero. Alcune fasi sono molto intense e anche nel fine settimana le e-mail finiscono rapidamente sulla scrivania. Cerco quindi piuttosto di trovare un ritmo equilibrato.

Le routine fisse non sempre funzionano, anche se ci provo, ad esempio, con lo sport, in particolare giocando regolarmente a pallamano. Per me, il modo migliore per staccare la spina è uscire davvero: con il mio furgone attrezzato verso un lago o nel mio giardino, dove spesso incontro gli amici. Questi piccoli cambiamenti di scenario mi aiutano a liberare la mente.

Cerchi anche tu un luogo dove lavorare in modo concentrato e flessibile?